Taurina

    A taurina difere de outros aminoácidos porque um grupo de enxofre substitui o grupo carboxila do que seria o aminoácido não essencial, β-alanina. Ela participa de reações bioquímicas e não é totalmente incorporada às proteínas. Na maioria dos tecidos, ela continua sendo um aminoácido livre. A maior concentração de taurina está nos músculos, plaquetas e no sistema nervoso central. A taurina é obtida principalmente por meio de fontes alimentares (laticínios, mariscos, peru, bebidas energéticas), mas também pode vir do metabolismo de aminoácidos de enxofre (metionina e cisteína). Foi proposto que a taurina atua como um antioxidante, osmólito intracelular, estabilizador de membrana e um neurotransmissor.

    No SNC, a taurina fica atrás apenas do glutamato em abundância. A taurina está extensivamente envolvida em atividades neurológicas, (calmando a excitabilidade neural, manutenção funcional cerebelar, e modulação do comportamento motor), através da interação com receptores dopaminérgicos, adrenérgicos, serotoninérgicos e colinérgicos, e através do glutamato.

    Na doença cardiovascular, os benefícios da taurina são multifatoriais. Como o principal papel fisiológico da taurina é na conjugação do ácido biliar no fígado, foi demonstrado que a taurina capaz de reduzir o LDL plasmático, a concentração total de lipídios e a gordura visceral em pacientes diabéticos e obesos. A taurina demonstrou ser uma protetora da estrutura e função endotelial após a exposição a células inflamatórias, seus mediadores, ou outros produtos químicos. Acredita-se que a taurina esteja envolvida na regulação do volume celular e na modulação da concentração de cálcio livre intracelular. Devido a esses efeitos, evidências experimentais mostram promessa para a terapia com taurina na prevenção de danos cardíacos durante cirurgia de bypass, transplante cardíaco e infarto do miocárdio. Além disso, a extravasação grave de taurina dos cardiomiócitos durante um insulto de isquemia-reperfusão pode aumentar a remodelação ventricular e o risco de insuficiência cardíaca.

    Trabalhos recentes revelaram a ação da taurina na retina como um promotor de células fotorreceptoras. O feto humano não tem capacidade de sintetizar taurina. A taurina é encontrada no leite materno, mas também é rotineiramente adicionada a fórmulas infantis.

    Embora a taurina seja muito benéfica, muitas vezes é desnecessário suplementar. A ingestão alimentar e o metabolismo de aminoácidos de enxofre geralmente são mais do que adequados para atender às necessidades do corpo. Recém-nascidos, pacientes com dietas restritas ou pacientes com várias doenças podem ter deficiência de taurina e podem se beneficiar da suplementação.

Altos níveis

    A ingestão excessiva de alimentos/bebidas ricos em taurina pode resultar em níveis elevados de taurina (por exemplo, bebidas energéticas, laticínios, frutos do mar e peru).

    Como a taurina faz parte da via de transulfuração, um polimorfismo de nucleotídeo único (SNP) na enzima cistationina beta-sintase (CBS) pode elevar a taurina, mas apenas na ausência de estresse oxidativo e na presença de níveis adequados de glutationa.101 No entanto, como o estresse oxidativo e a inflamação podem regular positivamente a transulfuração em geral, a taurina também pode ser elevada em resposta a esses fatores. Antioxidantes, como vitaminas A e E, bem como antioxidantes de origem vegetal, podem ajudar a mitigar os danos oxidativos.

    Assim como todos os aminoácidos que contêm enxofre, a enzima sulfito oxidase cataboliza o aminoácido em sulfito para excreção. Um cofator importante para essa enzima é o molibdênio. Com isso, molibdênio insuficiente pode contribuir para níveis elevados de taurina.

    Como a excreção renal de taurina depende de um transportador de cloreto de sódio que é regulado pela vitamina B₁, a excreção renal irregular de taurina pode ser vista em insuficiências funcionais de vitamina B₁.

Níveis baixos

    Níveis baixos de aminoácidos podem ser vistos com ingestão alimentar inadequada, má absorção do trato gastrointestinal ou má digestão. Devido ao papel da taurina na via de transulfuração, conforme descrito acima, níveis baixos de taurina também podem ser devidos a estresse oxidativo excessivo, falta de precursores ou cofatores enzimáticos deficientes.