Cúrcuma (Curcuma longa)

HISTÓRICO

    Cúrcuma, ou Curcuma longa, é uma planta perene nativa do sul da Ásia, particularmente da Índia, onde é cultivada há mais de 5.000 anos. É um membro da família do gengibre e é mais comumente usada em sua forma seca e em pó. Não é apenas uma superestrela culinária. A cúrcuma tem sido um remédio essencial na medicina ayurvédica para tudo, desde problemas de pele incômodos a problemas digestivos incômodos.

BENEFÍCIOS ANTIINFLAMATÓRIOS

    Mas, embora tudo isso seja muito interessante, a verdadeira magia da cúrcuma está em suas propriedades anti-inflamatórias. A estrela do show é a curcumina, um composto da cúrcuma que tem sido objeto de extensa pesquisa por seus poderosos efeitos anti-inflamatórios.

    A curcumina funciona bloqueando o NF-kB, uma molécula que ativa genes relacionados à inflamação. Acredita-se que esse efeito de bloqueio ataca a inflamação crônica em suas raízes, assim como alguns medicamentos anti-inflamatórios, mas sem os efeitos colaterais indesejados.

    Estudos mostraram que a curcumina também melhora outros marcadores clínicos de inflamação, como a proteína C-reativa (PCR), o fator de necrose tumoral-α (TNF-α) e a interleucina-6 (IL-6). A curcumina também é um potente antioxidante que pode neutralizar os radicais livres, graças à sua estrutura química. Na verdade, foi demonstrado que a cúrcuma tem atividade antioxidante significativamente maior do que o ácido ascórbico (vitamina C) e a xantona!

    Isso ocorre porque ela vai um passo além e ativa algo chamado via Nrf2. Se você nunca ouviu falar disso antes, pense na via Nrf2 como um centro de controle em seu corpo que gerencia cerca de 500 genes.

    Esses genes são responsáveis ​​por criar proteínas que ajudam a manter o equilíbrio em seu corpo, desintoxicar, responder ao estresse e gerenciar a inflamação.

    A via Nrf2 é como um sensor de estresse e o chefe da resposta antioxidante do corpo. Em termos mais simples, é o sistema que seu corpo liga quando precisa produzir seus próprios antioxidantes. O ingrediente ativo na cúrcuma, a curcumina, faz essa via funcionar interagindo com mediadores Nrf2 e influenciando genes-alvo.

    Seus benefícios anti-inflamatórios não param por aí! A curcumina também é um super-herói para o seu cérebro. Ela ajuda a acalmar a inflamação cerebral e pode reduzir sintomas como névoa cerebral e fadiga.

    A curcumina também pode ajudar a proteger o cérebro de danos inflamatórios causados ​​por metais pesados ​​ como cádmio e chumbo.

    A curcumina aumenta os níveis do Fator Neurotrófico Derivado do Cérebro (BDNF), um tipo de hormônio do crescimento que funciona no cérebro. Níveis reduzidos de BDNF estão associados a doenças neurodegenerativas, como Parkinson, Alzheimer, esclerose múltipla e Huntington.

    A curcumina também ajuda a prevenir doenças cardíacas, melhorando a função do endotélio, o revestimento dos vasos sanguíneos.

    Ela funciona tão bem quanto alguns produtos farmacêuticos, mas sem os efeitos colaterais.

    Finalmente, não vamos esquecer da artrite, um distúrbio comum caracterizado pela inflamação das articulações. Vários estudos mostram que a curcumina pode ajudar a tratar os sintomas da artrite e é, em alguns casos, mais eficaz do que muitos anti-inflamatórios não esteroides comumente usados ​​ (AINEs).

TOMANDO CÚRCUMA

    Uma coisa ótima sobre a cúrcuma é que você pode facilmente obter os benefícios apenas adicionando-a à sua comida. O pó de cúrcuma pode ser adicionado a bebidas quentes, smoothies, sopas e pratos saborosos de todos os tipos.

    Obtenha seu pó de cúrcuma de uma empresa certificada como orgânica e de comércio justo que pratique processos de teste rigorosos. Os especialistas recomendam que você fique longe de caixas a granel e vendas pela internet; esses temperos geralmente são velhos e podem ser comprometidos. Guarde a cúrcuma em um recipiente de vidro hermético em um local fresco e seco, longe da luz solar. Use dentro de seis meses para sabor e potência ideais. Uma coisa a ter em mente é que a curcumina é um pouco diva e não é facilmente absorvida pela corrente sanguínea. Mas combine com pimenta-do-reino, e voilà! Piperina, uma substância natural da pimenta-do-reino, aumenta a absorção de curcumina em incríveis 2.000%.

    A cúrcuma também pode ser tomada em cápsulas, comprimidos ou tinturas.

    Especialistas sugerem tomar 400-600 mg de curcumina 1-3 vezes ao dia para efeitos ideais para a saúde.

SEGURANÇA E EFEITOS COLATERAIS

    A cúrcuma geralmente não causa efeitos colaterais sérios. Algumas pessoas podem ter efeitos colaterais leves, como dor de estômago, náusea, tontura ou diarreia. Esses efeitos colaterais são mais comuns em doses mais altas.

    Embora a cúrcuma seja geralmente segura para a maioria das pessoas, há certas situações em que ela deve ser usada com cautela ou evitada completamente.

    Indivíduos com doença da vesícula biliar ou obstrução conhecida do ducto biliar devem evitar a cúrcuma, pois ela pode piorar a condição. Aqueles que tomam medicamentos anticoagulantes, como varfarina, devem ser cautelosos, pois a cúrcuma pode fortalecer os efeitos desses medicamentos, aumentando o risco de sangramento. Se estiver tomando algum medicamento prescrito, é recomendável falar com seu médico primeiro.

    A cúrcuma também pode diminuir os níveis de açúcar no sangue, portanto, pessoas com diabetes ou aquelas que tomam medicamentos para controlar o açúcar no sangue devem monitorar seus níveis de perto. Por fim, é recomendado evitar açafrão durante a gravidez, pois ele pode estimular o útero ou promover um período menstrual.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

    A cúrcuma, com sua cor vibrante, sabor único e impressionantes benefícios à saúde, é realmente um tempero dourado. Suas propriedades anti-inflamatórias o tornam uma adição valiosa à nossa dieta. Então, da próxima vez que você estiver preparando uma refeição, não se esqueça de polvilhar um pouco desse tempero mágico para um toque saudável e saboroso.