Citrulina

    A citrulina é um aminoácido intermediário, não formador de proteína, no ciclo da ureia, servindo como um precursor da arginina. Ela deriva seu nome da melancia (Citrullus vulgaris), onde foi isolada e identificada pela primeira vez. É facilmente absorvido pelo intestino e ignora o fígado, tornando-se um método eficaz para repor arginina. Outras fontes alimentares de citrulina incluem melões, melões amargos, abóboras, cabaças, pepinos e abóboras.

    A citrulina também pode ser sintetizada a partir de arginina e glutamina nos enterócitos, que podem então ser metabolizados pelos rins de volta à arginina. Como a citrulina é produzida nos enterócitos, ela foi proposta como um marcador de massa de enterócitos em condições de atrofia vilosa.

    Dada a importância da arginina na produção de óxido nítrico para vasodilatação e síntese de proteína muscular, a citrulina é às vezes administrada terapeuticamente para fornecer arginina às células endoteliais e imunológicas. Também é suplementado na sarcopenia para estimular a síntese de proteínas no músculo esquelético através da via da rapamicina (mTOR). A suplementação de citrulina foi estudada em condições como disfunção erétil, anemia falciforme, síndrome do intestino curto, hiperlipidemia, quimioterapia para câncer, distúrbios do ciclo da ureia, oença de Alzheimer, demência multi-infarto e como um imunomodulador.

Níveis elevados

    A citrulina elevada pode ocorrer com defeitos do ciclo da ureia. A falta de cofatores de nutrientes ou SNPs enzimáticos dentro do ciclo da ureia pode contribuir para níveis elevados de citrulina.

    A citrulinemia é uma doença autossômica recessiva hereditária que afeta a enzima arginosuccinato sintase e é diagnosticada na infância. Na maioria dos casos, um problema sério relacionado à citrulina é improvável e pode ser uma limitação nos cofatores associados ao metabolismo da citrulina: ácido aspártico e magnésio.

    Níveis plasmáticos elevados podem resultar da suplementação de citrulina. A citrulina administrada por via oral é altamente biodisponível, pois os níveis plasmáticos aumentam drasticamente, enquanto a perda urinária de citrulina é mínima.

    A citrulina elevada na urina pode ser uma consequência de uma infecção do trato urinário, onde a ação bacteriana reduz a arginina e produz citrulina.

    Foi descoberto que a administração de tiamina (vitamina B₁) reduz a citrulina elevada, bem como outros aminoácidos, na deficiência de tiamina.

Níveis baixos

    A citrulina baixa pode ser secundária a uma dieta relativamente baixa em proteínas e/ou má absorção intestinal. Como a citrulina pode ser formada a partir da glutamina, a depleção de glutamina foi associada a baixos níveis de citrulina no plasma.