Arginina

    A arginina é encontrada em todos os alimentos proteicos e é muito abundante em sementes e nozes. É considerado um aminoácido semiessencial durante o desenvolvimento inicial, infecção/inflamação ou comprometimento renal e/ou intestinal. Ele tem muitas funções no corpo, incluindo:

• eliminação de amônia no ciclo da ureia

• função imunológica

• estimulação da liberação de insulina

• metabolismo muscular (creatina/precursor da creatinina)

• formação de óxido nítrico (NO)

• formação de ácido glutâmico e prolina

• conversão de glicose/glicogênio

• estimulação da liberação do hormônio do crescimento, vasopressina e prolactina

• cicatrização de feridas

    Como a arginina é um precursor da síntese de óxido nítrico, ela é frequentemente usada terapeuticamente em doenças cardiovasculares por seus efeitos vasodilatadores.

Níveis elevados

    Uma dieta rica em arginina ou suplementação exógena com arginina ou citrulina pode elevar os níveis de arginina. Os níveis também podem ser elevados na insuficiência de manganês (Mn), pois Mn é um cofator necessário na conversão de arginina em ornitina (e ureia) no ciclo da ureia. Por fim, há alguma literatura que sugere que a suplementação de vitamina B₆ altera os aminoácidos plasmáticos, resultando em aumento de arginina.

Níveis baixos

    Uma dieta pobre em proteínas, disfunção gastrointestinal e aumento da utilização de aminoácidos em fases agudas de doenças críticas podem contribuir para a deficiência de arginina. No entanto, algumas condições crônicas, como diabetes tipo 2, são caracterizadas por um aumento na enzima arginase, que pode subsequentemente resultar em deficiência de arginina plasmática. Clinicamente, a deficiência de arginina demonstrou contribuir para aumento da suscetibilidade à infecção, hipertensão pulmonar, aterosclerose e resposta antitumoral prejudicada.