Alanina

    A alanina é um aminoácido não essencial. É o segundo aminoácido mais abundante em circulação, depois da glutamina. É encontrada em muitos alimentos, incluindo ovos, carne, lentilhas e peixes. A alanina está envolvida no metabolismo do açúcar para energia e é importante na função do sistema imunológico, especificamente na ativação dos linfócitos T. Curiosamente, a alanina é um agonista que se liga ao sítio glicina dos receptores N-metil-d-aspartato (NMDA) no cérebro e melhora os sintomas positivos e cognitivos de pacientes com esquizofrenia.

    A alanina desempenha um papel importante no metabolismo dos BCAA. Como anteriormente observado, os BCAA são liberados do músculo esquelético durante exercícios prolongados. Seus backbones de carbono são usados como combustível, enquanto sua porção de nitrogênio é usada para formar alanina.

    A alanina então é convertida em piruvato e, subsequentemente, em glicose no fígado usando o ciclo glicose-alanina (Ciclo de Cahill). Este ciclo é crítico para regenerar a glicose em jejum prolongado e é regulado positivamente quando o glucagon, a epinefrina e o cortisol estão elevados. Ele ajuda a limpar a amônia e fornece glicose ao tecido muscular privado de energia. O Ciclo de Cahill usa a enzima alanina aminotransferase (ALT). A ALT catalisa a transferência do grupo amino da alanina para um alfa cetoácido (tipicamente alfa-cetoglutarato), formando piruvato e glutamato como subprodutos. A ALT é comumente medida em perfis químicos de laboratório padrão para avaliar a saúde do fígado.

Níveis elevados

    A alta ingestão de proteínas de alimentos ricos em alanina pode elevar os níveis. Devido à relação entre a alanina e a depuração de amônia e nitrogênio, ela pode ser elevada em distúrbios do ciclo da ureia para servir como um reservatório para nitrogênio residual. Biotina, tiamina e outros nutrientes são cofatores nas vias do metabolismo da alanina. A necessidade funcional desses nutrientes pode elevar os níveis de alanina.

Níveis baixos

    Baixa ingestão de proteínas, baixos níveis de BCAA, má absorção e má digestão gastrointestinal ou maiores demandas na gliconeogênese podem resultar em níveis mais baixos de alanina. Há alguma literatura sugerindo que a vitamina B₆ e a vitamina B₃ normalizaram os níveis plasmáticos de alanina. Devido ao seu papel no SNC, níveis plasmáticos mais baixos de alanina foram observados em pacientes esquizofrênicos e um aumento na alanina plasmática correlacionou-se com a melhora dos sintomas.