Grelina e leptina

         O cérebro desempenha um papel importante na ingestão de alimentos, gasto de energia e regulação do peso corporal. O cérebro controla o comportamento alimentar do intestino por meio de sinais de fome e saciedade. Esses sinais são mediados por dois hormônios opostos – grelina e leptina – que interagem com o sistema central de melanocortina.

A grelina é comumente chamada de 'hormônio da fome', pois estimula o apetite, aumenta a ingestão de alimentos e promove o armazenamento de gordura, por meio de receptores no cérebro. Como a grelina está sob controle circadiano, ela é mais alta pela manhã (luz do dia), levando ao comportamento de busca por alimentos (forrageamento).

A leptina é o 'hormônio da saciedade' que inibe a fome depois de comer e estimula o metabolismo. Os níveis são mais altos à noite (escuridão) e quando eles caem, o cérebro interpreta isso como uma perda de energia e aumenta a fome.

Em resumo, a grelina está associada a um estado de jejum de baixa energia e a leptina a um estado de alimentação de alta energia.