Gengibre (Zingiber officinale)

 HISTÓRICO

    O gengibre, um tempero que vem aquecendo nossos pratos há séculos, é uma superestrela culinária com uma história rica e uma infinidade de usos que vão muito além da cozinha. Este tempero nodoso, semelhante a uma raiz, com seu aroma distinto e sabor levemente picante, é um alimento básico em muitas cozinhas ao redor do mundo.

    O gengibre, ou Zingiber officinale, é uma planta com flores originária do Sudeste Asiático. Faz parte da família Zingiberaceae, o que o torna um parente próximo da cúrcuma e do cardamomo. A parte da planta que comumente usamos é o rizoma, ou o caule subterrâneo, que pode ser usado fresco, seco, em pó ou como óleo ou suco.

    O gengibre é cultivado há tanto tempo que rastrear suas origens exatas é um pouco como tentar rastrear sua árvore genealógica até a Idade da Pedra. No entanto, acredita-se que tenha sido domesticado pela primeira vez nas ilhas do Sudeste da Ásia. Foi uma das primeiras especiarias exportadas do Oriente durante o comércio de especiarias e foi usada pelos antigos gregos, romanos, chineses e indianos.

    Na medicina ayurvédica tradicional, o gengibre tem sido usado como um ingrediente curativo por mais de 4.000 anos, tratando uma série de doenças, desde problemas de estômago até inflamação. Na medicina chinesa, é considerada uma erva aquecedora que promove a transpiração saudável, o que é benéfico durante resfriados e gripes.

 

BENEFÍCIOS ANTIINFLAMATÓRIOS

    Embora o gengibre certamente ajude com uma série de problemas, suas propriedades anti-inflamatórias o tornam uma das ervas mais usadas na medicina herbal ocidental hoje.

    O gingerol, o principal composto bioativo do gengibre, demonstrou inibir a produção de citocinas pró-inflamatórias, muito parecidas com AINEs (anti-inflamatórios não esteroides), que são como pequenas mensagens que dizem ao sistema imunológico para acelerar. Ao reduzir essas citocinas, o gengibre pode ajudar a controlar a resposta inflamatória. Ele também atua nos receptores de dor localizados em todo o sistema nervoso periférico e central.

    Além disso, o gengibre é um potente antioxidante que pode neutralizar radicais livres prejudiciais no corpo, que são moléculas instáveis ​​que podem causar estresse oxidativo e danos às células e tecidos. Ao neutralizar esses radicais livres, o gengibre pode ajudar a proteger contra várias doenças crônicas como doenças cardíacas, câncer e distúrbios neurodegenerativos.

TOMANDO GENGIBRE

    O gengibre pode ser comprado o ano todo em muitas formas: fresco ou seco, moído, preservado ou em conserva. Também pode ser encontrado em cápsulas ou comprimidos, ou como tintura.  Também pode ser transformado em compressa ou creme e usado externamente para condições como mastite.

    Ao comprar suplementos de gengibre, certifique-se de que ele tenha um alto teor de gingerol. Verifique também se há enchimentos ou aditivos adicionais e leia o rótulo para verificar se há testes de terceiros.

    Ao comprar gengibre fresco, ele deve ser firme ao toque, macio e sem sinais de descoloração marrom ou desidratação. O gengibre fresco, com casca, deve ser armazenado na geladeira. O gengibre seco deve ser mantido em um local fresco e escuro em um recipiente hermético por até seis meses.

    Para uma maneira fácil e eficaz de obter sua dose diária de gengibre, ferva a raiz fresca ralada ou fatiada em água com um pouco de mel e limão. Normalmente, 1 g de gengibre por dia é usado.

SEGURANÇA E EFEITOS COLATERAIS

    Irritação gástrica, azia e inchaço foram relatados como reações adversas em ensaios clínicos.

    Recomenda-se cautela para aqueles com refluxo gastroesofágico, úlcera péptica e uso concomitante com medicamentos hipotensores, antidiabéticos e anticoagulantes, como varfarina e aspirina.

    Cuidado também ao usar concomitantemente com outras ervas que possuem efeitos anticoagulantes (alho, ginkgo biloba, Panax ginseng, trevo vermelho e cúrcuma), pois é mais provável que cause sangramento excessivo ou hematomas. O gengibre é seguro para uso na gravidez, embora seja melhor usar doses menores.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

    O gengibre, com seu sabor único, benefícios impressionantes para a saúde e longa história de uso medicinal, é realmente um tempero que vale a pena celebrar. Suas propriedades anti-inflamatórias, em particular, o tornam uma adição valiosa à nossa dieta. Então, da próxima vez que você estiver cozinhando, não se esqueça de adicionar uma pitada deste tempero mágico para um toque saudável e saboroso e, acima de tudo, por seus benefícios anti-inflamatórios.