Fenilalanina

    A fenilalanina é um aminoácido essencial encontrado na maioria dos alimentos que contêm proteínas, como carne, peixe, lentilhas, vegetais e laticínios. A fenilalanina é o precursor de outro aminoácido, a tirosina. Como a tirosina é necessária para formar vários neurotransmissores (dopamina, epinefrina e norepinefrina), bem como o hormônio tireoidiano e a melanina, a ingestão de fenilalanina é importante.

Altos níveis

    A alta ingestão de proteína na dieta pode elevar os níveis de fenilalanina.

    Além disso, alguns adoçantes artificiais contêm fenilalanina; o uso desses produtos pode resultar em níveis mais altos.

    A fenilcetonúria (PKU) é uma mutação genética rara da enzima fenilalanina hidroxilase que resulta em altos níveis de fenilalanina. A enzima requer vitamina C, tetraidrobiopterina e ferro como cofatores. A base do tratamento envolve uma dieta de baixa proteína, suporte de cofatores e o uso de fórmulas sem fenilalanina.

Níveis baixos

    Níveis baixos de aminoácidos essenciais podem indicar uma dieta de baixa qualidade ou má digestão devido à atividade deficiente da peptidase digestiva ou disfunção pancreática. Além disso, a deficiência de vitamina B₃ foi associada a níveis baixos de vários aminoácidos.